對(duì)于沒(méi)有鐘表的古人而言,他們無(wú)法精確確定勞作時(shí)間,只能依靠太陽(yáng)的位置來(lái)大致估算。然而,經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的觀察與總結(jié),古人發(fā)現(xiàn)了冬至后白天日漸增長(zhǎng)、夏至后夜晚逐漸延長(zhǎng)的自然規(guī)律。
黃河中下游地區(qū)結(jié)合婦女紡紗織布、補(bǔ)衣繡花的日常經(jīng)驗(yàn),又總結(jié)出"吃了冬至面,一天長(zhǎng)一線"、"吃了夏至面,一天短一線"的農(nóng)諺。那么農(nóng)諺中的"一線"大概是多長(zhǎng)時(shí)間呢?
這里的“一線”時(shí)間,以北京為例,大約是2分鐘。因?yàn)閺亩恋较闹涟讜儠r(shí)間增加約6小時(shí),分?jǐn)偟?80天中即為每天2分鐘。但此推斷只適用于中緯度地區(qū),因?yàn)椴煌暥鹊貐^(qū)的晝夜長(zhǎng)短變化差異較大,所以可能會(huì)有所不同。